今日の日本では、十二支は、人々の生活との関わりが、近世までと比べて、ずっと希薄になっている。十二支が十干のように忘れ去られずにいるのは、ただ、年賀状の図案にその年の十二支の動物が多く使われることと、人々がその生まれ年の干支によって、「○○年（どし）の生まれ」のような言い方をする習慣が残っていることの二つの理由があるためであると考えられる。 在今天的日本，与近代相比十二地支与人们的关系变得更加淡薄。十二地支之所以如同天干一样没有被人们所遗忘，可以认为仅仅有两个原因：第一是贺年卡上会印有当年的生肖；第二是人们习惯根据出生年的干支说“○○年出生”。

また、十二支に因んで、年齢差などの表現方法として、12年（＝144箇月）をひと回りと呼ぶこともある。 另外、作为计算年龄差的方法，12年（=144个月）叫做一轮。

各十二支には動物が割り当てられている。これを十二生肖と呼ぶが、日本では十二支という言葉自体で十二生肖を指すことが多い。 各地支都有相对应的动物，被称为十二生肖。在日本说到十二地支大多就是指的十二生肖。

十二生肖または十二属相は十二支に鼠·牛·虎·兎·龍·蛇·馬·羊·猿·鶏·犬·豚（猪）の十二の動物を当てたものである。 十二生肖或者说十二属相就是对应十二地支的鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这12种动物。

その内訳を見ると、牛·馬·羊·鶏·犬·豚は六畜と呼ばれる古代中国における代表的な家畜である。また鼠·牛·虎·兎·龍·馬·羊·犬·豚は漢字において意符となり、部首となっている。このうち龍のみが想像上の動物である。なお亥に当てられるのは本来、ブタであり、日本のイノシシが特殊である。これは日本で豚が飼われず、漢字の「猪」（本来はブタを意味する漢字）がイノシシの意味になったためである。 牛、马、羊、鸡、狗、猪在中国古代，是被称为“六畜”的具有代表性的家畜。另外鼠、牛、虎、兔、龙、马、羊、狗、猪在汉字中是意符、也就是部首。其中只有龙是想象出来的动物。亥对应的动物本来是猪，但在日本对应的是野猪。这是因为日本不养猪，汉字中的“猪”在日本就变成了野猪的意思。