通常，在谈到日语的时态时，初学者会得到一个概念：日本中没有将来时，也不像英语那样有着复杂的时态体系。其实，我们在这里忽略了“体”的存在。

在划分英语时态时，我们通常分为“过去时、现在时、将来时”，并将过去时的概念扩充为“过去完成时、过去进行时”等。在语法中，过去完成时这一是说法正是时态“过去时”和体“完成体”的结合。