「きのうは、あんなにきれいだったお花が、みんなしおれちゃったわ。ねえ、どうしてなの?」

小さいイーダは、学生さんにたずねました。

学生さんは、いつもおもしろい話をしてくれるので、イーダは大好きでした。

「それはね、この花たちは夜中になると、みんなダンスパーティーにいったんだよ。それでおどり疲れて、頭をたれているのさ」

「うそよ。花はダンスなんかできないわ」

イーダがいうと、学生さんが答えました。

「うそじゃない。あたりが暗くなって、人間たちが寝静まってしまうと、花たちはおどり回るんだ。花びらをチョウチョウみたいにはばたかせて、お城までおどりに飛んでいったりもするのさ。お城では、いちばん美しいバラの花が、王座にすわっているんだよ」

「そうなのね、花たちはおどりくたびれて、ぐったりしていたのね」

イーダは納得すると、その夜、花束を抱えて玩具部屋に行きました。

それから人形のソフィーをベッドからどかすと、花束をベッドの中に横たえ、上から布団をかけてやりました。

その晩、イーダはなかなか寝付けません。

「あの花たち、今夜もダンスパーティーに出掛けるのかしら。それともおとなしくソフィーのベッドで寝ているかしら。心配だわ」

すると、どこからかピアノの音が、かすかに聞こえはじめました。

「きっと、花たちのダンスが始まるんだわ」

イーダはじっとしていられなくなって、べッドからぬけ出すと、そっとおもちゃベやの中をのぞきました。

すると、へやの中は、まどからさしこむ月明かりで昼のように明るく、そのただ中には、花たちが二列に並んでいるではありませんか。

やがて花たちは、たがいの葉をつなぎあって、輪をえがきながらおどりはじめます。

特に、ヒヤシンスとチューリップのダンスは、すてきです。

ピアノをひいているのは、黄色いユリの花でした。

すると音楽につられて、引き出しの上に腰かけていた人形のソフィーまでもが、床に飛びおりると、おどりの輪の中にはいりはじめました。

「知らなかったわ。ソフィーちゃんも、お花のなかまだったなんて」

イーダちゃんはおどろいて、つぶやきました。

すると、広間のドアがさっと開いて、たくさんの花たちが踊りながら入ってきました。

金の冠をかぶっている、二本のバラの花が、花の王樣とお妃様です。

花の音楽隊が、エンドウ豆のラッパを吹き鳴らします。

スミレ、スズラン、ヒナギク、サクラソウなども、みんな月明かりの下で、一晩中踊り明かしました。

次の日の朝、イーダちゃんは目覚めると、すぐに花のところへ行きました。

花たちは昨日よりも、ずっとしおれていました。

イーダちゃんは、お人形のソフィーちゃんに話しかけました。

「あなた、わたしに何か、かくしていることはない?」

でも、ソフィーちゃんは、何も答えてくれませんでした。

「・・・まあいいわ。お花さん、またきれいに咲いてちょうだいね」

イーダちゃんはそう言って、しおれた花を、にわのかだんにうえてやりました