馬

馬の語源・由来

馬は、『日本書紀』に百済より献上されたことが記されている。
「うま」は漢字「馬」の呉音「ma」に由来し、「ma」の頭字音「m」が強調されて「mma」と発音し、「ウマ」「ムマ」と表記されたと考えられる。
「ムマ」の表記は「ウ」が鼻音であるためで、「梅」が「ムメ」と表記されていたことと同じである。
馬は、モンゴル語で「mori（muri）」、満州語で「morin」、朝鮮語で「mar（mus、mat）」、支那語で「ma（mak）」、トルコ語で「mare」である。
「うま」の語源を、これら言語のいずれかに断定しようとするものもあるが、発音が「ma」で共通していると見る方が良いであろう。
英語で「メス馬」を「mare」と言うが、元はオス・メスの区別なく「馬」をさす語であった。
これは、古代高地ドイツ語の「marah」と同源で、印欧基語で「馬」をあらわす「marko-」に由来する。
世界的に「馬」が「ma」の発音で共通するのは、遊牧騎馬民族の言葉を元に広まったためと考えられており、どの国の言語からと特定できるものではない。