牡蠣

牡蠣の語源・由来

牡蠣は、掻き落として取ることから「かき」になったとする説や、殻を欠き砕いて取ることから「かき」になったとする説、「掻貝（かきかい）」の意味などあり、牡蠣の殻を取るための動作を語源とする説が多く、妥当な説と考えられる。
その他、「か」は「貝」、「き」は「着」の意味からといった説もあるが、説得力にとぼしい。
漢字の「牡蠣」は、「蠣」の一字で「かき」を意味するが、中国では牡蠣が全て「雄」と考えられていたため「牡」の字が付けられたといわれる。
これは、牡蠣が同一固体に雌雄性が交替に現れる卵生か、卵胎生の雌雄同体で、外見上の生殖腺が同じであるため、全て「雄」に見えたものと考えられる。