佐藤さんと田中さんは自動車の会社を一緒に経営していた。ところが、ある日、佐藤さんは急病にかかり、医者には、もう助からないと言われた。彼は苦しい息の下から、田中さんに言った。

「僕はどうしても君に謝らなければならないことがある。君とは、３０年間、会社を一緒にやってきた。君は２５年前、日本でははじめてのスポーツ・カーを作ったね。でも、競争相手の会社が、同じような車を、一週間早く売り出した。僕が設計図を相手の会社に売ったからなんだ。」

「ああ、そんなこと、いいよ。許すから。忘れてくれ」

「もう一つ、謝らなければならないことがある。２０年ぐらい前、①君の奥さんが、とても怒って、会社に来たことがあったね。君は秘書の花子君と、ドライブに出かけるところだった。あれは、ぼくが、奥さんに言いつけたんだ。それからまだあるんだ。君の金庫からお金がなくなったことがあったね。君は中野君が金庫の番号を知っていると疑って、彼をクビにしたね。だけど、②あれも、僕だったんだ。」

「ああ、許すよ。もう君には、なにも、怒っていないよ。」

「それから、１５年前だったかな、君は旅行へ行って、ダイヤを買ってきたね。そして会社でみんなに見せた。ところが、次の日、無くなったよね。あのダイヤをとったのも、ぼくなんだ。妻にやってしまったんだ」

「そうだったのか。でも、それもいんだ。とにかく、君のことは、もうすべて許したんだから」

「まだ……」と佐藤さんは苦しそうに言った。

「まだ、２００や３００は言われなければならないことがあるんだ。聞いてくれるかい」

「いや、もうすべて許したんだ。ただ、③その代わりに、一つだけ許してもらいたいことがあるんだ。」

「もちろん、なんでも許すよ。いったい、なんなんだい」

「君に毒を飲ませたのは、ぼくなんだ」

練習問題

1、②「あれ」は何を指すか。

金庫の番号を奥さんに教えたこと。

金庫の中のお金をとったこと。

中野君に金庫の番号を教えたこと。

中野君をクビにしたこと。

2、「君の奥さんが、とても怒って」とあるが、奥さんが怒ったのはなぜか。

夫が買ったダイヤがなくなったから

夫が外の女性と遊びに行ったと聞いたから

夫の金庫のお金がなくなったから

花子さんと喧嘩したから

3、③「その代わりに」とは何の代わりか。

相手に話を聞いてもらう代わりに

相手に許してもらう代わりに

相手のしたことを許す代わりに

相手の話を聞く代わりに