假名是日语中的表音文字，现代日语常用的是平假名和片假名。

平假名（平仮名，ひらがな， Hiragana）是日语中表音符号的一种，从中国汉字的草书演化而来。早期平假名多为日本女性所用，且多作抒情之文，故谓女文字、女手。男性则以汉字为主，述史、论文，称男文字、男手。男性即使使用假名，亦多用片假名作汉文注释之用。可见早期平假名地位不高。直到纪贯之撰‘古今和歌集’，以假名起序置于篇首，首开“歌论”之先声，证明假名文学的价值，更奠定了平假名的地位。其后紫式部《源氏物语》的流行，亦对平假名之流传有所贡献。

现代日语中，平假名常常用来表示日语中的固有词汇及文法助词，为日文汉字注音时一般也使用平假名。

假名是日语中的表音文字，现代日语常用的是平假名和片假名。

平假名

平仮名（ひらがな， Hiragana）是日语中表音符号的一种，从中国汉字的草书演化而来。早期平假名多为日本女性所用，且多作抒情之文，故谓女文字、女手。男性则以汉字为主，述史、论文，称男文字、男手。男性即使使用假名，亦多用片假名作汉文注释之用。可见早期平假名地位不高。直到纪贯之撰‘古今和歌集’，以假名起序置于篇首，首开“歌论”之先声，证明假名文学的价值，更奠定了平假名的地位。其后紫式部《源氏物语》的流行，亦对平假名之流传有所贡献。

现代日语中，平假名常常用来表示日语中的固有词汇及文法助词，为日文汉字注音时一般也使用平假名。

片假名

片仮名（カタカナ，Katakana），是日语中表音符号（音节文字）的一种，由楷书的汉子偏旁而来，比如ィ（yi）→伊

主要用于以下的情况：

外来语、外国人的人名/外国的地名等专有名词

拟声语、拟态语

生物、矿物的日文名（日本政府曾建议学术方面的动植物学名，应以片假名来表示，但个人使用习惯不在规范之列）

第二次世界大战前的正式文书（与汉字并用）

1988年8月以前的电报、不支持双字节的电脑系统中（使用半角片假名）

行文中对某词（可以是汉语词或原本用平假名书写的词）表示强调时。