蛍雪の功

蛍雪の功の語源・由来

蛍雪の功の「蛍雪」は苦労して勉学に励むことを意味し、「功」は成し遂げた仕事や功績を意味するが、「蛍雪」が苦労して勉学に励む意味となった由来は、晋の時代の歴史を記した中国の史書『晋書（車胤伝）』にある以下の故事による。
中国の晋の時代に、「車胤（しゃいん）」と「孫康（そんこう）」という二人の青年がいた。
二人は官吏を志望していたが、夜に本を読むための灯火の油を買うこともできないほど、共に家が貧しかった。
そこで車胤は、夏の夜に蛍を数十匹つかまえて絹の袋に入れ、蛍の光で本を読んで勉強し、孫康は冬の夜に窓辺に雪を積み上げて、雪の明かりで本を読んで勉強し続けた。
二人の努力は報われて、のちに高級官吏に出世した。
この故事にある「蛍」と「雪」から、「蛍雪」という言葉が生まれた。
この故事に由来する四字熟語や慣用句には、「蛍雪の功」以外にも、「蛍窓（けいそう）」「蛍窓雪案（けいそうせつあん）」「雪案蛍窓（せつあんけいそう）」「雪窓蛍机（せきそうけいき）」「車胤聚蛍（しゃいんしゅうけい）」「孫康映雪（そんこうえいせつ）」などがある。
また、卒業式によく歌われ、パチンコ屋などの閉店の音楽として使われる「蛍の光（螢の光）」の歌詞にある「蛍の光　窓の雪」は、この故事に基づくものである。