「外国人が日本語を話す」「（それは）難しい」の2文を合体させると、（１）ができます。

（１）ａ．外国人が日本語を話すことは難しい。

ｂ．外国人が日本語を話すのは難しい。

このように文が、「こと?の」によって名詞化された節（句とも言う）を名詞節（名詞句）と言います。これを図で示すと次のようになります。

文 こと/の

名詞節