慣用句の「流れに棹（さお）さす」や「役不足」「確信犯」の意味を、６０％前後の人が誤って理解していることが１９日、文化庁の日本語に関する世論調査で分かった。コンビニなどで耳にする「１０００円からお預かりします」「お会計のほう」などの言葉遣いは、前回（１９９６年度）調査より「気になる」人が増えた。外来語１２０語の理解度や使用度では「ストレス」が１位となった。
　昨年１１－１２月に１６歳以上の男女計３０００人を対象に調査、７３％が回答した。
　「役不足」の意味は、本来の「力量に対し役目が軽すぎること」とした人が２８％。「役目が重すぎる」と逆の意味を選んだ人が６３％に上った。
　「流れに棹さす」は「傾向に乗って勢いを増すような行為をする」が本来の意味だが正解は１２％。６４％が「勢いを失わせるような行為をする」と誤解していた。「確信犯」も本来の「信念に基づき正しいと信じてなされる行為、犯罪」は１６％にとどまり、５８％が「悪いことと分かった上での行為、犯罪」と答えた。

（共同通信）20030619