長靴を履いた猫

（ペロー童話）

昔々のことです。

貧(まず)しい粉引(こなひ)きが死んで、三人の息子が残(のこ)されました。

そして、一番上(いちばんうえ)の兄は、水車(すいしゃ)小屋(ごや)を、二番目の兄は、ろばをもらいました。

でも、末の男の子は猫を一匹もらっただけでした。

がっかりする末(すえ)っ子(こ)に猫が言いました。

「きっと、いいことがありますよ。」

「私に、大きな袋(ふくろ)と、丈夫(じょうぶ)な長靴(ながぐつ)をください。」

猫がそう言うので、末っ子は用意(ようい)してやりました。

すると、猫は、野原(のはら)で袋を使って、うまく兎(うさぎ)を捕(つか)まえました。

そして、王様(おうさま)の所に行って、言いました。

「これはカラバ公爵(こうしゃく)様からの贈(おく)り物(もの)です。」

カラバというのは猫が末っ子に勝手(かって)に付(つ)けた名前です。

こうして、猫は王様に何度も贈り物をしました。

ある日、王様と王女(おうじょ)様が川のほとりを馬車(ばしゃ)で通りかかりました。すると、「大変(たいへん)だ。カラバ様が水浴(みずあ)びをしている間に、泥棒(どろぼう)に洋服を盗(ぬす)まれた！」と、猫が騒(さわ)いでいます。

王様は気(き)の毒(どく)に思って、立派(りっぱ)な洋服を末っ子に贈(おく)りました。もともと姿(すがた)のいい末っ子です。

立派な洋服を着ると、ことさらいい男に見えました。

王女様はうっとりと末っ子を見つめていました。

王様は末っ子を馬車(ばしゃ)に乗せました。すると、猫は馬車の先を走っていきました。

そして、草を刈(か)っている人たちをこう言って脅しました。

「王様が来たら、ここはカラバ様の土地(とち)だと言え。そう言わないと八(や)つざきにするぞ。」

驚いた人たちは王様が尋(たず)ねると、猫の言うとおりに答えました。

「すごく広(ひろ)い土地だねえ。」王様は感心(かんしん)しました。

猫はまた先を急(いそ)ぎました。

今度は麦(むぎ)を取り入れている人たちがいました。。

そこで、さっきと同じように「この麦はカラバ様のものだと言え！」と脅しました。王様が来ると、みな、猫に言われたように答えました。

猫に殺(ころ)されてはたまりませんからね。「すごいものだ。」

王様は溜息(ためいき)をつきました。

やがて猫は人食(く)い鬼(おに)の城に着きました。大きな城です。

猫は鬼に言いました。

「あなたはライオンに化(ば)けられるって、本当(ほんとう)ですか？」

「もちろんさ。」

鬼はそう言うと、いきなり大きなライオンに化けました。

「ガオーッ！」

ライオンの吼(ほ)え声(ごえ)に、猫は震(ふる)え上(あ)がってしまいました。

「でも、鼠は無理(むり)でしょう？」

猫が言うと、鬼はさっとねずみに化けました。

そこで猫は、鬼に飛びついて、パクリと食べてしまいました。

王様の馬車が近(ちか)づくと、猫は城の外に出ました。

「カラバ公爵様のお城に、ようこそ！」

「すばらしい城ではないか。」

王様は喜んで城の中に入りました。

広間(ひろま)のテーブルには、たくさんのご馳走(ちそう)が並(なら)んでいました。

これは人食(ひとく)い鬼が自分のお客さんのために用意(ようい)して置(お)いたものでした。

ご馳走をお腹(なか)いっぱい食べた後、王様が言いました。

「カラバ公爵、王女(おうじょ)と結婚してくれないか。王女もあなたを好きなようだ。」

末っ子は喜んで、この申(もう)し出(で)を受けました。

二人は、その日のうちに結婚式(けっこんしき)をあげました。

そして、猫は貴族(きぞく)に取(と)り立(た)てられたということです。

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