拟声词是直接模拟人、动物或东西发出的声音、诉诸听觉的词，大多用片假名书写。拟声词具有很强的口语性和鄙俗性。因此，在正儿八经的会话、庄重的演讲或严肃的文章里很少使用拟声词。

拟声词一般作为副词使用，后续用言作「連用修飾語」的时候，拟声词如「ガチャンと音がした」、「ガタガタ」所示，单独使用或加上「と」。

鉴于以上的原因，汉语的象声词要译成日语时，应尽量地翻译成拟声词。多可译成拟声词，这样做不仅是应该的，而且由于是以多对少，日语里有大量的拟声词可供选择，所以还是可行的。如“焦急”、“大怒”、“笑不露齿”一般可译为「焦る」、「大いに怒る」、「口許を押さえて笑う」。

例句1：半夜时，西南方向一道耀眼的光柱射过来，并且传来了“咣当咣当”的巨响。火车又来了。

译文：真夜中になると、西南方向から一筋のまぶしい光が射し込み、同時に「ガタンゴトン」という大音声が聞こえてきた。汽車がまた来たのだ。

例句2：持って来た防犯ブザーを鳴らしてみた。ビーンビーンと人工的な音が響く。説明書によれば音量は90デシベルだが、ここでは無力だ。人家は遠く、だれの耳にも届くまい。頭上で鳥がけたたましく鳴いた。

译文：我试着鸣了鸣带来的防身用蜂鸣器，发出了“哔哔”的电子声。尽管说明书上讲，音量可以达到90分贝，但是在这里却是苍白无力的。距离有人家的地方很远，根本传不到任何人的耳朵里，只听到鸟儿们在头顶上惊慌地鸣叫。