在实际生活中，「すみません」既有对不起的意思，也有表示感谢的意思，用法比较灵活。为加强语气和程度，前面常使用「どうも」「本(ほん)当(とう)に」等。口语中也说「すいません」。「すみません」主要有三种用法：表示道歉、请求帮助和表示感谢。

1、表示道歉

①遅(おそ)くなって、すみません。

我迟到了，对不起。

②昨日(きのう)はどうもすみませんでした。

昨天实在对不起。

③わざわざおいでになっていただきましたが、わたしが留守(るす)になってしまって、本当(ほんとう)にすみませんでした。

您特意来一趟，我却没在家，实在对不起。

2、请求帮助

①すみませんが、東(とう)京(きょう)タワーへ行(い)きたいんですが、どう行(い)けばいいでしょうか。

请问，我去东京塔怎么走？

②すみませんが、手(て)伝(つだ)っていただけすか。

劳驾，请帮个忙好吗？

③すみません、コピーしてください。

劳驾，请帮我复印一下。

3、表示感谢

这种用法对于我们来说似乎有些陌生。例如：在中国，有人为你开门你会说谢谢，但在日本，通常说「すみません」。有人为你让路、为你捡起掉在地上的东西，接受帮助的人大都说「すみません」。「すみません」表示感谢的程度不如「ありがとうございます」，类似汉语的“不好意思”。日本人越来越倾向用「すみません」来代替「ありがとうございます」。为什么呢？原因在于「すみません」是由「済(す)む（済(す)みます）」演变而来的，「済(す)む」的意思是“完了”“终结”“解决”“对付”的意思。其基本用法是：

①冬(ふゆ)服(ふく)なしで済(す)みます。

没有冬服也可以对付。

②金(かね)で済(す)む問(もん)題(だい)ではない。

不是用钱可以解决的问题。

③それで済(す)むと思(おも)うか。

你认为那样就行了吗？

④彼(かれ)に謝(あやま)らなくて気(き)が済(す)まない。

不给他赔个不是，心里就过意不去。

⑤あなたにこんなことをしていただいては、わたしは気(き)が済(す)みません。

承蒙您如此帮助，我难以心安。

大概“我难以心安”是「すみません」表示感谢意义的原因吧。

①李(り)さん：これ、お誕生日(たんじょうび)のお土産(みやげ)です。

田中先生，这是给你的生日礼物。

田(た)中(なか)さん：ああ、どうもすみません。啊，实在太感谢了。

②李(り)さん：財(さい)布(ふ)が落(お)ちていますよ。你的钱包掉了。

田(た)中(なか)さん：すみません。谢谢。