动词一般变化的是它的词尾。五段动词就是第一类动词，其词尾都是う段上的。一段动词（第二类动词）都是以る结尾，它分为上一段和下一段，但它的词尾又因上下两段而不同：上一段是い段上的和る共为词尾；下一段是お段上的和る共为词尾。サ变和カ变都是第三类动词只有两个常用的：する和くる。基本形是用于简体形式；未然形式指否定（ない、ません…）和意志形（…う[よう]）；连用形指后接ます形（敬体）て形（表状态、两个以上的动词连用）た形（表过去和状态）；终止形用于结尾，和基本形一样；连体形可与名词连接；假定形是指后接ぱ，表假设；命令形指命令状态。