イチョウ

イチョウの語源・由来

イチョウは、葉がカモの水掻きに似ていることから、中国では「鴨脚」といわれ、「イチャオ」「ヤチャオ」「ヤーチャオ」「ヤーチャウ」などと発音された。
これが日本に入り、「イーチャウ」を経て「イチョウ」になった。
「銀杏」を唐音で「インチャウ」といい、「イキャウ」となって「イチョウ」になったとする説もあるが、説明の取り間違いによるものである。
イチョウの歴史的仮名遣いは「いてふ」とされてきたが、これは葉の散るさまが蝶に似ていることから「寝たる蝶（いたるちょう）」の意味で「イチョウ」になったとする説や、「一葉（いちえふ）」を語源とする説が定説となっていたことによるもので、これらの説が否定された今日では「いちゃう」が歴史的仮名遣いとなっている。
イチョウの漢字「銀杏」「公孫樹」は共に中国語からで、銀杏は実の形がアンズに似て、殻が銀白であることに由来し、公孫樹は植樹した後、孫の代になって実が食べられるという意味による。