遠慮の語源・由来

遠慮は文字通り、遠くを慮る（おもんばかる）こと、遠い将来のことまでよく考えることが本来の意味であった。
本来の意味で「遠慮」が用いられる言葉には、遠い将来のことを考えず目先のことばかり考えていると、近いうちに心配事が起きることを意味する慣用句「遠慮無ければ近憂あり（『論語』衛霊公から）」や、遠い将来のことまで考えて計画を立てることを意味する四字熟語「深謀遠慮（『賈誼（かぎ）』過秦論から」がある。
遠い将来のことをよく考えることは、すぐに行動をとらないことでもあるため、態度を控え目にするという意味が生まれ、現在ではその意味で「遠慮」が使われるようになった。
現在使われる「態度を控え目にする」という意味の「遠慮」は、江戸時代頃から例が見られる。