奥様の語源・由来

奥様の「奥」は、入り口から離れた場所が原義。
そこから、奥にある建物や部屋をさすようになり、そこに住む住人も意味するようになった。
「大奥」という言葉もあるように、奥に住むのは女性で、もとは公家や大名などの妻の敬称として「奥様」が使われ、身分の高い人の妻をいった。
のちに、武家や富商などでも「奥様」と言うようになり、一般にも広く用いられるようになった。
「奥方」も「奥様」と同じく、奥の方に住む人の意味からである。