現ナマの語源・由来

現ナマは、江戸時代、上方の商人が給料のことを「生（しょう）」と言っていたことから、「生」が訓読され「なま」となった。
給料が「生」と呼ばれた由来は、米や魚などの現物支給に対し、お金がそのまま貰えるといった意味からと考えられる。
やがて、「生」がお金をさすようになり、本物のお金を「現金」と呼ぶように「生」に「現」が付けられ、「現ナマ」と呼ばれるようになった。
現ナマが広く使われるようになった由来は、1950年代の洋画の邦題『現金に手を出すな』『現金に体を張れ』など、「現金」の文字に「ゲンナマ」のルビが振られたことによる。
そのため、現ナマの漢字は「現金」と思われがちだが、正しくは「現生」と書く。