極楽

極楽の語源・由来

極楽は、サンスクリット語「Sukhavati」の漢訳で、原義は「幸ある所」である。
この語の漢訳には「極楽」のほか、「安楽」「安養」「妙楽」など数種類の訳がある。
日本や中国では阿弥陀仏信仰が盛んであったため、浄土教の「念仏を唱えれば阿弥陀仏の本願力によって浄土に往生する（他力本願）」という説法の流布に伴ない、漢訳の「極楽」は定着していった。
やがて、風呂に浸かった時など気持ちよい時や幸せを感じた時のたとえとしても、「極楽」は用いられるようになった。
極楽は、この世界の西方10満億の仏土を経た彼方にあり、この上なく安楽な世界といわれる。