三途の川

三途の川の語源・由来

三途の川には流れの速度が異なる三つの瀬があり、生前の業（ごう）によって「善人は橋」「軽罪の者は浅瀬」「重罪の者は流れの速い深み」を渡ることから、「三つの道」の意味で「三途の川」や「三瀬川」と呼ばれるようになったといわれる。
しかし、「三途」とは、本来は死者が悪業を報いるために逝くという三悪道のことを意味していたため、三悪道の考えから「善人」を含んだ「三途の川」が生まれた考えられる。
また、この三悪道の「三途」は「地獄道」「餓鬼道」「畜生道」からなり、地獄道は火に焼かれることから「火途」、餓鬼道は刀で虐められることから「刀途」、畜生道は互いに食い合うことから「血道」と呼ばれる。