背・背中の語源・由来

背とは、動物の胴体の両肩から腰あたりまでの部分で、胸や腹と反対の面。背中。後ろ側。背面。身長。背丈。せい。脊。
背中とは、背の中央。背骨のあたり。背。せな。物の後ろの部分。

背・背中の語源・由来

背の古形は「そ」で、現在「そ」の形で用いる言葉には「そむく（背く）」などがある。
「そ」は「それ（反）」や「そへ（後方）」の意味で、「せ（背）」の語源は後方の意味と考えられ、物の後ろ部分を「背」と言うのもこのためである。
その中央部分が背中で、「上」「中」「下」と三分した中間の意味。
「背丈」など「背」が「身長」の意味を持つようになったのは、衣服のサイズが背を中心に決められることや、身長を測る際に背を向けて測るためと思われる。
「背」が「身長」も表すようになったため、「背中」は中央だけでなく、背の全体も指すようになった。