土用の丑

土用の丑の語源・由来

土用の丑の「土用」「丑」については、別頁にて解説（現在「土用」のみ）。
土用の丑にウナギを食べる習慣は、江戸時代の蘭学者「平賀源内」が、知人の鰻屋のために「本日、土用の丑の日」と書いて店頭に張り紙をしたところ、大繁盛したことが一般的に有名な起源説である。
同じような説に、大田蜀山人が「神田川」という鰻屋に頼まれ、「土用の丑の日に、うなぎを食べたら病気にならない」という内容の狂歌を作って宣伝したという説もある。
その他の説では、文政年間、神田泉橋通りにある鰻屋「春木屋善兵衛」のところに、藤堂という大名から大量の蒲焼が注文され、「子の日」「丑の日」「寅の日」の三日かけて蒲焼を作ったが、「丑の日」の鰻だけが変質しなかったといった説もある。
「万葉集」の大伴家持の和歌には、「ウナギを食べて健康を維持しよう」といった内容のものがあり、当時「土用の丑の日」という言葉は存在しないが、土用の丑の頃をさしているため、古くからの言い伝えを元に、平賀源内や大田蜀山人がキャッチコピーにしたとも考えられる。
また、土用の丑にウリや梅干し・うどんなど、「う」の付く物を食べるというところもある。