ポインセチアの語源・由来

ポインセチアとは、トウダイグサ科の常緑低木。メキシコ原産。枝先の花弁状の苞（ほう）が、朱紅色に色づく。猩猩木（しょうじょうぼく）。

ポインセチアの語源・由来

ポインセチアは、アメリカの外交官『J.R.Poinsett（ポインセット）』が駐在していたメキシコで発見し、1829年（1825・28年の説もあり）に本国に持ち帰ったことから、彼の名前にちなみ、1836年にラテン語で「ポインセチア（poinsettia）」と名付けられた。
ポインセチアは、クリスマスカラーの緑色と赤色が鮮明であることから、「クリスマスフラワー」「クリスマススター」とも呼ばれ、クリスマスの飾り花として用いられる。
ただし、鑑賞用として主に見られる赤色の部分は花ではなく苞（ほう）で、ポインセチアの花は中央に小さくかたまって咲く。
日本にポインセチアが渡来したのは、明治初期である。