出し忘れてしまった人などから年賀状が届いたときは、返事を書かないことがもっとも失礼にあたります。松の内（1月7日まで）に届くのであれば「年賀状」として返信します。松の内に間に合わなければ、寒中見舞いを出します。
年賀状の発送が遅れた理由を書く必要はありません。いただいた年賀状に対するお礼の気持ちを添えますが、目上の人などにはかえって失礼になるからと、普通の年賀状として書く方が良いともいわれます。

• 新春のご祝詞をいただきながらご挨拶が遅れ、まことに申し訳ございません。