むかしむかし、ある寺に、源哲(げんてつ)という、和尚(おしょう)がやってきました。

村の人たちは、新しい和尚さんにあいさつしようと、畑仕事を終えると寺にやってきました。

「こんばんは、和尚さん。・・・?」

「はて? どこにも、おらんようじゃが」

と、いいながら和尚をさがすと、なんと源哲和尚は、お堂の屋根の上で酒をのんでいました。

これには、村の人たちはすっかりあきれて、

「ぼうずのくせに、昼間から酒をのんでござる。ちいと、かわっとるとちがうか、あの和尚」

「ちいとどころじゃねえ。あんなやつ相手にしとれんわい。けえろうや」

と、みんな帰ってしまいました。

村の人たちからは相手にされなくなった源哲ですが、うら山にすむ子ダヌキたちには、すっかり気に入られてしまいました。

「おもしろそうな和尚さんだで、遊んでくれるかもしれん」

と、子ダヌキたちは、人間の子どもにばけて、源哲の前に出ていきました。

「和尚さん、なにしよるんじゃあ。おらたちもなかまに入れてくだせえ」

子どもずきの源哲は、ニッコリして、

「いいとも、いいとも。それじゃあ、読み書きを教えてやろう」

と、それはいっしょうけんめいに、子ダヌキたちに教えてやりました。

子ダヌキたちは、大よろこびです。

「和尚さん、お月さまって、どう書くんじゃ?」

「おらにも、教えてくれろ」

そのうちに子ダヌキたちは、たいそう読み書きが上手になりました。

源哲と子ダヌキたちが、たのしそうにしているのを見た村の子どもたちが、なかまに入れてほしいとやってきました。

「えんりょはいらんぞ。なかまは多いほどはげみになるでのう」

こうして村の子どもたちもいっしょに、手習い(てならい→お勉強)をするようになったのです。

そんなある日のこと、村の子どもたちは、近くの川でとった魚を源哲にさしだしました。

「おらたちにゃ、これくれえしか礼ができねえんだが、酒のさかなにしてくれろ」

その日の帰り道、子ダヌキたちは、集まって相談しました。

「気がつかなんだのう。こんなにいろいろ教えてもろうたのに、なんのお礼もしなかったな」

「そうだとも、おんは返さんとな」

「そういえば、和尚さんは、雨の日に酒を買いにいくのが、なんぎじゃというとられたぞ」

それからというもの、子ダヌキたちは人間の子どもにばけて、雨の日の夕ぐれにはかならず酒屋まで酒を買いにいき、源哲にとどけるようになりました。

ところが酒屋の主人が、酒を買いにくる子どもたちのようすが、どうもおかしいと思っていました。

「きっと、あの子どもたちはタヌキにちがいない。きょうこそは、しっぽをつかんでやる」

そうとは知らない子ダヌキたちは、いつものように、光る石で作ったお金を持って、酒を買いにきました。

ところが酒屋の主人が、いきなり戸をバタン! としめたので、ビックリした子ダヌキたちは、しっぽをひょっこりだしてしまいました。

「やっぱり、おまえらはタヌキじゃったんだな。このいたずらダヌキめ!」

酒屋の主人に、ひどいめにあわされてからは、子ダヌキたちは、二度と人里にすがたをあらわさなくなったそうです。

「あの子たちがタヌキじゃったとは。わしをよろこばそうとしたために、かわいそうなことをした」

源哲はかなしみました。

でも、このことで村の人たちも、ようやく源哲のやさしい人がらを知るようになり、親しくいききするようになったそうです。