（正）病人の容態がだいぶ悪化しているが、手遅れにならないうちに手術したほうがよい。

（コメント：「ておくれ」は、「手後れ」とも「手遅れ」とも書く。前者は「なすべき手当・処置が時間的に後（あと）になってしまうこと」、後者は「遅（おく）れて間に合わなくなること」の意である。しかし、実際には両者を区別して使い分けることはほとんどなく、「文部省用字用語例」には「手後れ」だけが示されており、新聞では「手遅れ」を統一表記としている。）