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これは、フランスで実際にあった話である。パリのある下町に、たいへん欲の深い肉屋がいた。毎日の食事や衣服を節約したり、女房にまでケチでとおした肉屋は、たいへんな財産をたくわえているというのでも有名だった。

ある日、その肉屋に、12歳ぐらいの女の子が肉を買いにやってきた。500フランの代金を払うというときになると、その女の子は「しまった。お金を忘れてきちゃった。おじさん、あとでお金持ってくるから、1これちょっと預かって」といって、もっていたバイァ￡ンをその肉屋にわたしていった。彼は、何気なく、そのバイァ￡ンを店の隅のほうに置いておいた。

さて、それから30分くらいすると、一人の老紳士が、肉を買いにやってきた。1キログラムの牛肉を買い、代金を支払って店を出ようとした時、その老紳士が?2店の隅にたてかけてあるバイァ￡ンを見た。それを手にとって、じっくり見てから、大声でいった。

「このバイァ￡ンはすばらしい。ストラディバリウスという世界的な名器だ。50万フランで買いたい。ぜひゆずってくれませんか」と熱心に肉屋に頼むのだ。

だが、肉屋にしてみれば、自分のバイァ￡ンではない。売るわけにはいかない。そこで、肉屋は、持ち主の女の子に話して自分が買い受けてからこの老紳士に売ろうと考え、「明日の9時にもう一度ここへ来てください。3お譲りしましょう」といって、その老紳士を帰した。

例の女の子は、すぐ戻ってきた。肉の代金を支払い、バイァ￡ンを受け取って帰ろうとした。

「ねえ、そのバイァ￡ン、4おじさんに売ってくれないかね。あまりよいバイァ￡ンじゃないけれど、うちの子もバイァ￡ンをこれから始めるので一つ欲しいんだよ」

女の子が、しぶしぶうってもよいと言う返事をしたとき、肉屋は「しめた。女の子をだました」と内心大喜びである。彼は5万フランでそのバイァ￡ンを彼女から譲り受けることに、まんまと成功した。先ほどの紳士に、50万フランで売れば、45万フランの儲けだ。彼が喜んだのも当然だ。肉屋は、その女の子をだまして悪いと思ったのか、先ほどの肉の代金を返してやった。彼の良心が、子供をだますことをよしとしなかったのであろう。

肉屋は、紳士のやってくるのを待った。だが、その老紳士は翌日の9時になっても5やってこなかった。老紳士と女の子による計画的なサギであったのである。

サギにあう人たちの中には、この肉屋のように、一攫千金を夢みる、けちな人、欲の深い人が多い。こどもをだまして、45万フラン儲けようという“欲”が、物事を冷静に見る目を失わせてしまったのである。

注1欲：お金や物などを欲しがる気持ち

注2サギ：人をだまして、物やお金を手に入れること

問1①「これ」とは何か。

1500フラン

2買った肉

3バイァ￡ン

4衣服

問2②「店の隅にたてかけてある」とあるが、だれがたてかけたのか。

1肉屋

2肉を買いに来た女の子

3老紳士

4肉屋の子

問3③「おゆずりしましょう」とあるが、だれがだれにゆずるのか。

1女の子が肉屋に

2肉屋が老紳士に

3女の子が老紳士に

4肉屋の子が老紳士に

問4④「おじさん」とはだれか。

1ストラデイバリウス

2肉屋

3女の子のおじさん

4老紳士

問5⑤「やってこなかった」とあるが、それはなぜか。

150万フランを用意できなかったから

2バイァ￡ンが欲しくなくなったから

3肉屋からお金を手に入れたから

4ほかに用事ができたから

問6肉屋は、女の子にバイァ￡ンの代金としていくら渡したか

1 50万フラン

2 45万フラン

3 5万500フラン

4 5万フラン

問7肉屋についてこの文章からわかることは何か

1お金を儲けることがとても好きである。

2老人をだますことがとても好きである。

3子供をだますことがとても好きである。

4バイァ￡ンを買うことがとても好きである。

問8この文章で筆者が一番言いたいことは何か

1大人は子供にだまされやすい。

2子供をだますことはよくない。

3欲の深い人ほどだまされやすい。

4欲の深い人をだますことはよくない。

正解

問1-3 問2-1 問3-2 問4-2

問5-3 問6-4 問7-1 問8-3