乞食と福の神

乞食（こじき）が，ぼろぼろの袋（ふくろ）を担（かつ）ぎながら，街（まち）を歩いていました。

歩きながら，独り言（ひとりごと）を言っていました。

「どうして，お金持ちというものは，お金や物を、たくさん持っている上にも，なお，もっと欲しがるのだろう。人というものは，その人のみについた分（ぶん）ということを，知っていなくてはいけない。」

そのとき，どこからか，ふいに福の神（ふくのかみ）が現れました。

「わしはお前の今の独り言を聞いて，感心（かんしん）したよ。ちょうど、よい具合（ぐあい）に，ここに金貨（きんか）をたくさん持っているから，お前にみんなやってもよい。さあ，その袋へ入れてやろう。」

乞食は喜んで，袋を福の神の前に，出しました。

「ところで一つ約束（やくそく）がある。それはもしこの金貨が，袋からあまって出て，土（つち）の上に落ちたら，みな塵（ちり）になってだめになってしまうということだ。お前の袋は，大分（だいぶ）古いようだから，あまりたくさんいれないほうがよいぞ。」

乞食は大（おお）喜んで両手で，袋の口を広げました。

その中へ福の神は，バケツに水を入れるように金貨を注ぎ込みました。

「もう，これくらいで，いいだろう。」

「もうすこし、ください。」

「わしは構（かま）わないが，ふくろが破れ（やぶれ）はしないか。」

「大丈夫（だいじょうぶ）ですから，もうすこし。」

「おい，もうこんなに、大金持ちになったぞ。」

「でも，もう一つかみだけ。」

「さあ，これで一杯（いっぱい）だ。」

「でも，もう一枚だけ。」

「よし，いれるぞ。」

そこで，福の神が，一枚の金貨を落としますと，一緒にたちまち袋の底（そこ）がぬけて，金貨は，一度に土の上に落ち，そうして，約束通りに，みな塵になってしまいました。

それと一緒に，福の神の姿（すがた）は消えて，乞食の手には，空（から）の袋が，残っただけでした。

つまり，乞食は，この袋の底が抜けただけ，前よりも損（そん）をしたことになりました。

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