第一次接触到「油を売る」惯用句形，大部分人会直译它是“卖油”的意思吧。很诧异为什么用这个短语来表达“偷懒磨洋工”的意思。

其实这句惯用语是从日本江户时代流传开来的。“油（あぶら）”是油，“売る（うる）”是卖。“油を売る”直译呢，就是卖油的意思。油有很多种，这里指的是当时人们使用的发油。

在江户时代，不管男女都要将头发盘起来的，男人盘的发髻叫“ちょんまげ”，不同身份的人形状也不一样。现在日本的相扑比赛梳的发型与当时男性的普通发型差不多。而女性盘的发型总称为“日本髪（にほんがみ）”（日本发髻），要盘头发就必须用发油。当时贩发油的小商贩都是走街串巷挨家挨户地叫卖。因为发油粘性比较大，所以呢，在往买主家的容器里盛油的时候，总是要花不少时间。这时候卖油的人常常会跟买油的主妇聊着一会。怎么样，你是不是联想到了武大郎卖烧饼时的桥段呢。