在日语里，“「彼」（他、彼、男友）”一词历史悠久。最初这个指示代词并不仅仅指人，也可指物。相比之下，“「彼女」（她、女友）”一词就比较新了。在此之前，「彼」“他”中一直包含了「彼女」“她”。举个例子，“たそがれ”（详见注释，仅供参考）这个意为黄昏的表达便能很清楚地对上述情况做出解释。该词描述了这样一种状况—— “「誰だあれは」那是什么，天黑了周围变暗了看不太清”。

后来在明治时期，英语开始渗透进日本社会，为了翻译人称代名词he及she，日语用词有了区分男女的必要。此时，人们本可以创造出和“彼”相对应的一字新词，结果出现的却是“彼の女（かのおんな）”，并沿用至今。不过如今的读法（注：即かのじょ）是先训读后音读的“汤桶读法（训音混读）”

之后「彼」“他”和「彼女」“她”作为翻译词在日语中扎根了。不过这种情况主要指的是书面语，在对话中其实是另一番景象。也就是说，这两个词原本的语言属性，即指明主语这一作用似乎并没有融入到日本社会中去。日语的特点是主语若显而易见则会被省略。「お母さん、お父さん帰ってきた？」“妈，爸回来了吗？”、「彼はきょう残業らしいよ」“他今天好像加班哦”，像这样的家庭对话几乎不太会出现。而日本夫妻之间的传统叫法也是「お父さん」“他爸”、 「お母さん」“他妈”，我觉得，在这种各自都承担着重要作用的家庭关系中，「彼」“他”、 「彼女」“她”这样的称呼可能今后也没什么机会出场了。另外，职务名称及头衔在日本社会占有一席之地。

即便如此还是有人频繁地使用「彼」“他”、 「彼女」“她”，这也是事实。就连年轻人经常看的电视剧等一些地方，演员也会将「彼が何した」“他干了什么”、 「彼女がどうした、」“她怎么了”之类的话常挂嘴边，甚至让人怀疑那剧本是不是出自外国电影的字幕。可能这样的对话在大众眼里显得挺时髦的？

另外，人们也会在特定场合使用这两个人称代词。各位不妨想想平时都是怎么称呼孩子的。虽然妈妈们之间不会说「そろそろ彼を幼稚園に迎えに行かなくては」“差不多要去幼儿园接他了”，但却有可能在儿科门诊室里说「最近、彼は食が細いんです」“最近他饭量有些小”。还有就是初高中升学指导时会出现这样的话吧，「彼女の希望通りの道に進ませてやりたいんです」“我想让她按照自己的规划前进”。也就是说，在正式场合「彼」“他”、 「彼女」“她”有助于凸显主语，因此比较好用。当然，用「息子」「娘」“儿子”、“女儿”代替倒也能行，起码听起来比连呼自己孩子名字要轻松得多。

注：黄昏（たそがれ）とは、夕方の薄暗いとき。夕暮れ。動詞形は「たそがれる」。黄昏を古くは「たそかれ」と言い、江戸時代以降「たそがれ」となった。薄暗くなった夕方は人の顔が見分けにくく、「誰だあれは」という意味で「誰そ彼（たそかれ）」と言ったことから、「たそかれ（たそがれ）」は夕暮れ時をさす言葉となった。

一説には、農夫が田んぼから退き、家に帰る時刻であることから「田退（たそかれ）」を語源とする説もあるが、「彼は誰（かはたれ）」を語源とする「かわたれ時」という明け方をさす言葉があることから、「田退」の説は考え難い。