星期制的老祖宗，是在东方的古巴比伦和古犹太国一带，犹太人把它传到古埃及，又由古埃及传到罗马，公元三世纪以后，就广泛地传播到欧洲各国。明朝末年，基督教传入我国的时候，星期制也随之传入。

古巴比伦人建造七星坛祭祀星神。七星坛分7层，每层有一个星神，从上到下依此为日、月、火、水、木、金、土7个神。7神每周各主管一天，因此每天祭祀一个神，每天都以一个神来命名：太阳神沙马什主管星期日，称日耀日；月神辛主管星期一，称月耀日；火星神涅尔伽主管星期二，称火耀日；水星神纳布主管星期三，称水耀日；木星神马尔都克主管星期四，称木耀日；金星神伊什塔尔主管星期五，称金耀日；土星神尼努尔达主管星期六，称土耀日。

但自古以来中国历法所注重的记日法单位是旬（十日），和朔望(十五日)等，似乎七日记日法并未普遍流行。反而在深受中国文化影响的日本，却沿用七曜之名来分别称呼一星期的七天，如懂日本语，便知道日本语称星期日至六正是用日曜日等七个名称。

星期日→日曜日（にちようび→nichiyoubi）

星期一→月曜日（げつようび→getuyoubi）

星期二→火曜日（かようび→kayoubi）

星期三→水曜日（すいようび→suiyoubi）

星期四→木曜日（もくようび→mokuyoubi）

星期五→金曜日（きんようび→kinnyoubi）

星期六→土曜日（どようび→doyoubi）