日语能力考试是由日本国际交流基金会及日本国际教育协会于1984建立的一套较为完整的考试评价体系，并于同年开始在有关国家和地区实施。在我国由教育部考试中心负责组织和实施。该考试每年举办一次，于12月的第一个星期日上午实施。该考试以母语不是日语的人士为对象，测试其日语能力。考试分一、二、三、四共四个级别。成绩通知书于次年3月初由国际交流基金会通过教育部考试中心及下设考点发放给考生本人，成绩合格者还将同时得到日本国际交流基金会颁发的合格证书。一、二、三、四级的合格证书均长期有效。

日语能力考试的考试部分等如下图所示。

日语能力考试2006年和2007年的考试情况如下图所示。

从图2可以看出，中国的考试人数已达到20万左右，占全球考试人数的40%左右。近年来考试难度有所加大，特别是听力部分难度提高。这对于缺乏“表象能力”的中国学生来说的确是头疼不已。看到汉字时，作为象形文字的汉字映入眼帘，不需要转为声音就能够直接反映其意思，因此成就了我们中国学生的高超的阅读能力。但是，作为象形文字的汉字作为声音传入耳鼓时，需要在大脑里的屏幕上显示其形状以后才能得知其意。由此我们中国学生的听力立刻显示出了弱势。

听力部分如果想提高分数，最重要的是“多听真题”。“多听”的意思是指在明白原文的意思的基础之上把一道真题“反复”听，而听“真题”为的是熟悉能力考试的题型，加强“背景知识”的培养。另外，每一道听力题里都有“关键词”在做提示，习惯关键词和做题方法也是做对听力的非常重要的一步。如果我们不可能把所有的内容都听懂，那么方法就至关重要。

阅读和语法部分难度也比前几年有所提高。阅读时我们遇到的最大的问题就是时间不够，所以很多考生先做语法后作阅读。其实语法每道题分数为2分，而阅读为5分。另外考试时做阅读相对来说需要大量劳力，放到最后做会加大出错率。能力考试的出题顺序还是有其科学性的，我还是建议按照原来的顺序做。阅读部分的做题方法非常有效，只要掌握好技巧，得高分是非常容易的。大致掌握两点，一是“找关键词”，二是“确认搭配”。语法部分每一年出题的内容都有一个框架，把握好这个框架就能不攻自破。有关所有语法的解释应该参照《日语语法新思维》，该书对语法部分的提高会有帮助。