「帰る」「戻る」这两个词都表示回到自己原本在的地方。但是「帰る」是用来表示从地点A（现在在的地方）到地点B（原本在的地方）的直线移动。与之相对的，「戻る」有一种，心里想着要从地点B（原本在的地方）移动到地点A（现在在的地方）的前提下，而先做了从地点A（现在在的地方）到地点B（原本在的地方）的移动的感觉。即可以理解为，相对于「帰る」的直线性的移动，「戻る」表示的是U字型的移动。

因此，也可以说「戻る」中蕴含着在地点A停留较短的时间的意思。换句话说，「戻る」给人一种地点B是物品原来所属场所的语感。

例如（在工作场所）被人询问“Ａさんはいますか？”时，可以回答：“いや、さっき家に帰りましたよ。”

但是“いや、さっき家に戻りましたよ。”的回答就会给人一种不是很自然的感觉。（这个句子只能用于那个人由于家里有急事而短暂回家一趟的情况。）

另外，（在被拜访的家里）当回答“ご主人はご在宅ですか”的询问时，

ええ、今帰ったところです。

ええ、今戻ったところです。

这两种回答都可以。