不少人认为，日语是“经过净化的优雅语言”，因为它有体系完整的敬谦语，固定的“骂街词汇”相对偏少，而且这些咒骂通常“语气温和”。有研究认为，日语中常用的侮辱性词汇在20-30个左右，而且因为人们“碍于面子不愿使用”，有逐渐消亡的趋势。不过，有西方学者指出，其实一些日语词汇在日本文化环境中的“杀伤力”远超外国人的理解。现实生活中，日本人温文尔雅，而在特定场合，比如在通过对骂来祈福的节日（悪態まつり）上，则相互“破口大骂”，绝不留情。

■“八嘎”（バカ，写作“马鹿”）是世界公认“日本国骂”

在日本被公认的“国骂”之一无疑是“八嘎”，指人智商低下（頭が弱い）、白痴（間抜け）、混账（ろくでなし）等。在关西则常以“阿呆”（アホ）代之，多数日语言学者认为，“八嘎”的读音源自于梵语“愚蠢之人”的日语音译，而其汉字写法则来自中国古代典故“指鹿为马”，包含愚弄他人之意。“八嘎野郎”过去是日本人张口就来的骂人话，现在被认为“有点过时”。在今天，“马鹿”和“阿呆”很多时候已经成为日本人亲友之间善意嗔怪，轻松调侃的话语。不过在工作环境和正式场合，这话还是会被认为具有一定侮辱意义。今天的日本人倾向于采用意义更宽泛、使用更灵活的“变态”、“无常识”和“不可理喻”等词汇来质疑对方智商，表达不快。

日本人“恶言恶语”另一重要来源是污秽、丑恶的东西。其中垃圾（ゴミ）、大粪（くそ）、渣滓（かす）等最常用。“粪”与其他咒骂词汇组合又产生新的骂人话，比如“くそやろう”（写作粪野郎。野郎意为小子，合起来意为混账家伙）、“へたくそ”（大笨蛋）等。重视“形美”导致日本人针对外貌的侮辱性说法很多，譬如有一些日本评论家形容前首相小泉纯一郎“长相怪异”，讽刺右翼政客石原慎太郎“老残病丑”，而讽刺女性外表则用“萝卜腿”（大根足）、“平胸”（ぺちゃぱい）等词。

■“虫子”和“鱼”是骂人话

在日语中，除了使用率较高、咒骂力度较强的“禽兽”一词外，虫子是最常用来表达贬义的一种生物。比如“泣き虫”（爱哭鬼）、“弱虫”（胆小鬼）等骂人话皆出于此。日本人喜食的鱼类也是各种轻蔑性称谓的来源，如表示乌合之众的“杂鱼”一词，表示人很蠢笨的“章鱼”。

相对于带有性意味的侮辱，“杀死你”、“踩他”或者“宰了他”等包含“死亡”的咒骂在日本人看来更有气概，也更直截了当。在观看激烈的体育比赛时日本观众常常这样骂。

■对骂驱散恶灵

不少分析认为，日本人说脏话相对“言拙”，与其说是教育与素质问题，不如说是纪律和等级观念强制下的自我压抑。历史上，12世纪的镰仓幕府就在《武家法》中设定了所谓的“骂人罪”，在太平洋战争失败后，为了“整肃社会”，日本政府也曾专门立法惩戒说脏话的行为。而在今天，为了不成为“打破习惯的那一个”而遭到社会群体“无声的惩罚”，日本人在社交场合对脏话基本避而远之。有日本社会学者指出，在不快和压抑的情绪支配下，不少日本人并不习惯用语言宣泄，“他们通常是从愤怒的眼神一步跨越到激烈甚至致命的报复”。

不过，一些传统宗教习俗依然为日本人宣泄情绪，甚至相互对骂保留了空间，如被称为日本三大“奇特祭典”的“恶态祭”在日本的岛根县、枥木县、茨城县、长野县等一些城镇至今仍存在。这些祭典多举办于年初或年末，人们彼此“对骂”，借此“驱散恶灵”，一般认为，如果能“骂倒别人”，那么就能有好运。